בחודש מרץ, 2009, דווח על זיהוי של וירוס שפעת A מתת הזן H1N1 שלא היה ידוע עד לשנה זו. בשנה זו דווח לא רק על זיהוי הנגיף, אלא גם על ההתפשטות המהירה שלו כשתוך מספר חודשים לאחר הופעת הדיווחים הראשונים, הצליחה המחלה להתפשט בכל רחבי העולם. כבר בחודש יוני באותה השנה הכריז ארגון הבריאות העולמי על המחלה כמגפה וזאת למרות שברוב המקרים גרמה המחלה לתסמינים קלים מאוד.
השמנת יתר כגורם סיכון לסיבוכי שפעת החזירים
בחודש יוני, 2009, נמצא כי השמנת יתר מהווה גורם סיכון לסיבוכים של שפעת החזירים. החוקרים שגילו את הממצא דיווחו על כך שמתוך עשרה חולים שאושפזו בבית חולים במישיגן (ארה”ב) כתוצאה מסיבוכי השפעת, תשעה סבלו מהשמנת יתר, כאשר שבעה מתוכם סבלו מהשמנת יתר חולנית. עשרת החולים סבלו מאי ספיקה נשימתית וטופלו באמצעות מכונות הנשמה ושלושה מהם הלכו לעולמם בבית החולים.
עדיין לא ברור מה הוא המנגנון שקושר בין השמנת יתר לבין העלייה בסיכון לסבול מסיבוכי שפעת החזירים, אך ישנן כמה תיאוריות שהוצעו בנושא. כך לדוגמה ידוע כי התגובה האנטי ויראלית באדם הסובל מהשמנת יתר איטית יותר בהשוואה לתגובה האנטי ויראלית באדם הנמצא במשקל תקין. בנוסף, השמנת יתר במקרים רבים מאוד מחבלת באיכות השינה של הסובלים ממנה וכתוצאה מכך מערכת החיסון עלולה להיפגע.
